För illustrationsändamål

På den fjärde morgonen knackade det på dörren.

Tre långsamma, avsiktliga knackningar.

“Vem är det?” frågade jag, trots att jag innerst inne redan visste det.

”Elias”, kom svaret. ”Din nya granne.”

Jag öppnade dörren precis tillräckligt för att se honom stå där med en korg med muffins i famnen, som en vanlig presentation mellan grannar.

Sedan gled hans ärm tillbaka.

Huden på hans underarm var stram, blank på sina ställen – ympad. Och under den, förvrängd av brännskador, såg jag något som fick mig att andas tillbaka.

En oändlighetssymbol.

“Gabe?” viskade jag.

Hans ansiktsuttryck förändrades omedelbart, hans leende bleknade till något tyngre.

”Du borde inte ha känt igen mig, Sammie”, sa han tyst. ”Men du förtjänar sanningen.”

Vi satt mittemot varandra vid mitt köksbord, två personer bundna av ett förflutet som aldrig riktigt begravdes.

”Börja med elden”, sa jag. ”Börja med varför vi begravde dig.”

”Det var ingen olycka”, svarade han.

Orden träffade inte som en explosion. De sjönk långsamt och tungt.

”Min mamma kontrollerade allt”, fortsatte han. ”Rapporten. Tandjournalerna. Den stängda kistan. De ville att jag skulle vara borta från dig. De sa att du var under vår ställning.”

Jag stirrade på honom och försökte bearbeta det.

Fortsättning på nästa sida