”Det borde du ha tänkt på innan”, muttrade Dunn.

Harris rynkade pannan, men innan jag hann reagera drabbades Leo av panik.
”Förlåt! Jag kommer aldrig att ignorera en sådan order igen. Seriöst! Mamma! Snälla, låt dem inte ta mig. Jag ville bara att min bästa vän också skulle vara involverad i vanliga saker!”

Tårar strömmade nerför hans kinder.

Jag drog honom genast tätt intill mig och höll honom hårt.

”Ingen tar dig någonstans”, sa jag med darrande röst. ”Hör du mig? Ingen!”

“Han förtjänade det, för han satte så mycket press på oss”, tillade Dunn, vilket bara förvärrade situationen.

“Det där är inte rättvist! Vad är det här? Du skrämmer honom!”

Sedan mjuknade Carlsons ansiktsuttryck.

“Jag är så ledsen, unge man. Vi menade inte att skrämma dig. Vi är inte här för att ta dig någonstans dit du inte vill, och absolut inte för att straffa dig för vad du gjorde mot Sam.”

Jag kände hur Leos grepp lättade.

Vi är här för att hedra dig för ditt mod.

Jag blinkade med ögonen.

‘Vadå?!’ protesterade Dunn, men ingen brydde sig om honom.

“Det finns någon annan här som vill prata med dig”, tillade Carlson.

Innan jag hann reagera öppnade den andra polisen dörren igen.

Och allt förändrades.

En kvinna steg in och jag kände igen henne direkt.

‘Sally?’ frågade jag förvirrat. ‘Vad är det som är fel?’

Sally, Sams mamma, såg ursäktande ut. ”Det var inte meningen att det skulle framstå så. Jag var bara tvungen att göra något. När jag hämtade Sam igår fortsatte han bara att prata om promenaden. Han berättade varenda detalj.”

Leo stod orörlig bredvid mig.

Sally fortsatte sin berättelse medan hon tittade honom rakt i ögonen.

”Sam sa att han hade erbjudit sig att stanna kvar. Men du lät honom inte gå. Du sa till honom: ’Så länge vi är vänner kommer jag aldrig att överge dig.’”

Mitt hjärta svällde av glädje igen.

Sallys ögon fylldes med tårar. “Och sedan fortsatte du bara.”

Rummet förblev tyst.

Sedan insåg jag… att det inte handlade om ett straff.

Det handlade om något helt annat.

Något jag inte riktigt hade förstått än.

Sallys ord hängde kvar i luften länge.

Sedan talade Carlson igen.

‘Vi kände Mark, Sams pappa’, sa han.

Jag tittade förvirrat på honom. “Va?”