“Fue… raro“, dijo ella, sacudiendo la cabeza. “Me miró y me dijo que me parecía a papi. Me preguntó si quería un hermano. Pero fingía estar contenta; no sonreía amablemente”.

Intenté leer entre líneas y comprender de qué hablaba mi hija de cinco años. Desde todos los ángulos, parecía que Leo se veía con otra mujer.

“¿Y después de eso?”, pregunté, acomodando el pelo de Grace detrás de la oreja.

“No me gustó. Así que te llamé”, dijo. “Pero papi me vio con el teléfono en la mano. Le dije que estaba jugando, me acerqué el teléfono a la oreja de Berry y colgué. Me dijo que no te lo dijera”.

Berry era el osito de peluche favorito de Grace; para ser una niña, me impresionó la rapidez mental de mi hija.

Aun así, me ardían las lágrimas, pero las contuve. No quería que ella también cargara con mis miedos.

“Hiciste lo correcto, cariño”, susurré, estrechando a Grace entre mis brazos. “Estoy muy, muy orgullosa de ti”.

Volvió a asentir, pero le temblaba el labio inferior y no me miró a los ojos.

“¿Quieres una merienda?”, le pregunté suavemente, intentando que se concentrara en otra cosa. “Tenemos un tarro nuevo de Nutella esperando a ser abierto”.

Grace se encogió de hombros, como si no le importara.

“Papá ha hecho pollo con mayonesa para comer”, dijo. “Pero… Mamá, ¿hice algo mal? ¿Estuvo mal en llamarte?”.

Aquella pregunta me golpeó como un puñetazo para el que no estaba preparada.

“No”, dije inmediatamente. “No, cariño. No hiciste nada malo”.

“¿Papá está enfadado conmigo?”.

Sentí que se me hacía un nudo en la garganta. No quería mentir, pero tampoco podía asustar a Grace.

“No, cariño”, dije con cuidado. “Sólo está… lidiando con algo de adulto. Algo que nunca debería haber tomado contigo. No tienes problemas. Te lo prometo”.

Ella asintió, pero aún había duda en sus ojos. La estreché entre mis brazos y se derritió contra mí, con los dedos enroscados en mi camisa como si se aferrara a ella para salvar la vida.

Nos quedamos así un momento, respirando. Sentía el aleteo de su corazón contra mi pecho.

Cuando por fin aflojó el agarre, me levanté. Sentía las piernas de cristal.

Salí de su habitación, crucé el pasillo y encontré a Leo en la cocina. Estaba sentado en la encimera con el portátil abierto, tecleando como si no hubiera pasado nada. Cuando me vio, sus hombros se tensaron.

“Lo siento, Mona”, dijo. “Tengo que trabajar aquí. El aire acondicionado no funciona en el estudio. Apenas he podido terminar mi reunión”.

“¿Por qué le has gritado hoy a Grace?”, pregunté, con voz firme pero cortante. “¿Qué se supone que no debía decirme?”.

Levantó la vista lentamente, parpadeando como si yo hubiera hablado otro idioma.

“Mona, creo que estás…”.

“¿Qué?”, interrumpí. “¿Exagerando? ¿Inventándomelo? Te he oído , Leo. Me fui del trabajo por esa llamada. Empieza a hablar o me llevo a Grace a casa de mi madre. Esta noche”.

Mi esposo me estudió durante un largo rato. Luego suspiró y se llevó las manos a la cara.

“Por favor, no hagas eso, cariño”, dijo.

“Entonces dime la verdad”.

“Hay algo que he estado ocultando, Mona. Desde hace mucho tiempo”, dijo Leo, cerrando el portátil.

Esperé a que se desarrollara la historia.

“Antes de conocerte”, dijo. “Había otra mujer. Leslie. Salimos brevemente y acabó mal. No pudimos hacer que funcionara y, con el tiempo, nos volvimos tóxicos el uno para el otro. Pero unos meses después de separarnos, Leslie volvió, nada menos que embarazada. Dijo que el bebé era mío”.

Mi corazón se detuvo.