Min exmans 26-åriga fru dök upp vid min dörr med vräkningshandlingar och ett självbelåtet leende, övertygad om att min herrgård nu tillhörde hennes fars företag. Hon hade ingen aning om att jag hade papperen som bevisade att jag ägde inte bara huset utan hela området bakom det. Så jag sa ingenting och lät hennes lilla show fortsätta.

Det första jag lade märke till var att hon inte knackade.

Mina ytterdörrar – massiv mahogny, specialsnidade, äldre än flickan som försökte öppna dem – svängde inåt på armen på min hushållerska, Elena, som knappt hade hunnit säga ”Fruen”, insisterar hon – ” innan kvinnan i krämfärgade klackar klickade över min marmorhall som om hon redan ägde stället.

Hon kunde inte ha varit mer än tjugosex, glansigt mörkt hår, vassa kindben, en designerhandväska dinglande från handleden som ett pris. Amber Vale. Min exmans nya fru.

I handen höll hon ett tjockt kuvert.

Bakom henne stod två män i billiga kostymer som försökte se officiella ut, och en lokal sheriffassistent vars ansiktsuttryck redan visade att han önskade att han inte var här.

Amber log mot mig som om vi var två kvinnor som möttes för lunch istället för att den ena kom för att röja den andra om hennes hem.

”Naomi”, sa hon och sträckte på mitt namn med sockersöt elakhet. ”Du kanske borde sitta ner och titta på det här.”

Jag rörde mig inte från min plats vid trappans fot, med ena handen lätt vilande på ledstången. ”Du gick in i mitt hus utan tillåtelse. Säg det du kom för att säga.”

Hennes leende breddades. ”Egentligen tillhör den här herrgården min pappas företag nu.”

Hon lyfte kuvertet och skakade det lätt.
Jag tittade förbi henne, genom de öppna dörrarna, där en svart SUV stod på tomgång vid trottoarkanten i aprilsolen. På andra sidan gatan flyttades grannarnas gardiner. Självklart tittade de på. Amber skulle aldrig iscensätta en förnedring utan publik.

Polisen harklade sig. ”Fru, det här är civila dokument. Jag är bara här för att hålla ordning och reda.”