Más tarde supe, a través de conocidos comunes, que Miranda había desempeñado un papel importante en ello. Ella le había convencido de que seguir en contacto con su “antigua vida” era una distracción.

Y Stan, siempre dispuesto a complacerla, le había seguido la corriente. Pero cuando empezaron a surgir problemas económicos, no tuvo el valor de enfrentarse a nosotros.

Fue desgarrador, pero no tuve más remedio que dar un paso adelante por Lily y Max. Merecían estabilidad, aunque su padre no pudiera proporcionársela.

Poco a poco, empecé a reconstruirme, no sólo por ellos, sino por mí misma.

Tres años después, la vida había adquirido un ritmo que apreciaba.

Lily estaba en el instituto y Max había llevado su pasión por la robótica al siguiente nivel. Nuestro pequeño hogar estaba lleno de risas y calidez, y eso demostraba lo lejos que habíamos llegado.

Nuestro pasado ya no nos atormentaba.

En aquel momento, pensé que nunca volvería a ver a Stan, pero el destino tenía otros planes.

Fue una tarde lluviosa cuando todo cerró el círculo.

Acababa de hacer la compra y estaba haciendo malabarismos con las bolsas en una mano y el paraguas en la otra cuando reparé en ellos. Stan y Miranda estaban sentados en un destartalado café al aire libre al otro lado de la calle.

Y parecía que el tiempo no había sido benévolo con ninguno de los dos.

Stan parecía demacrado. Sus trajes, antes entallados, habían sido sustituidos por una camisa arrugada y una corbata que le colgaba torpemente floja del cuello.

Tenía el pelo ralo y las arrugas de la cara demostraban su agotamiento.

Miranda, aún vestida con ropa de marca, parecía pulida desde lejos, pero de cerca, los detalles contaban otra historia. Su vestido estaba desteñido, su bolso, antaño lujoso, raspado, y sus tacones desgastados hasta el punto de deshilacharse.

Al verlos, no sabía si reír, llorar o seguir andando.

Pero algo me mantuvo clavada en el sitio. Supongo que fue la curiosidad.

Como si sintiera mi presencia, Stan levantó los ojos y los clavó en los míos. Durante una fracción de segundo, su rostro se iluminó de esperanza.

“¡Lauren!”, gritó, poniéndose en pie y casi derribando su silla. “Espera”.

Dudé, pero decidí acercarme y dejé con cuidado la compra bajo el toldo de una tienda cercana.

Mientras tanto, la expresión de Miranda se agrió en cuanto me vio. Sus ojos parpadearon como si evitara una confrontación que sabía que no podía ganar.

“Lauren, lo siento mucho por todo”, soltó Stan, con la voz entrecortada. “Por favor, ¿podemos hablar? Necesito ver a los niños. Necesito arreglar las cosas”.

“¿Arreglar las cosas?”, le pregunté. “Hace más de dos años que no ves a tus hijos, Stan. Dejaste de pagar la manutención. ¿Qué crees exactamente que puedes arreglar ahora?”.

“Lo sé, lo sé”, empezó. “Metí la pata. Miranda y yo…”, la miró nervioso. “Tomamos algunas decisiones equivocadas”.

“No me eches la culpa a mí”, espetó Miranda, rompiendo por fin su silencio. “Fuiste tú quien perdió todo ese dinero en una inversión ‘segura'”.

“¡Tú fuiste quien me convenció de que era una buena idea!”, le espetó Stan.